Temprare le nanoparticelle d’oro, al computer

Temprare le nanoparticelle d’oro, al computer

Le nanoparticelle d'oro sono un'importante classe di materiali che mostrano un'elevata attività catalitica alla scala nanometrica. Da un punto di vista applicativo, è fondamentale comprendere come la struttura delle nanoparticelle più piccole (nanocluster) dipenda dalla temperatura; ciò è particolarmente importante per la catalisi, in cui si prevede che i processi chimici avvengano a temperature elevate. In questo lavoro, proponiamo una metodologia computazionale che consente di determinare le strutture di equilibrio dei nanocluster nell'intero intervallo di temperatura da 0 K alla fusione. Abbiamo applicato questo metodo a nanocluster d’oro di poche centinaia di atomi, nell'intervallo di dimensioni da 1 a 2 nanometri in cui si prevede un'elevata attività catalitica. Questo approccio ci ha permesso anche di identificare e analizzare le strutture vicino alla temperatura di fusione che presentano geometrie complesse e con difetti, altrimenti difficili da caratterizzare tramite tecniche sperimentali. Il metodo proposto è semplice, robusto, e richiede solo modeste risorse di calcolo essendo così facilmente trasferibile a cluster di dimensioni maggiori e ad altri sistemi metallici.

 

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